香港国际学校兴办的初衷，主要是为那些国际企业或机构外派到香港的员工，因为他们在香港只是过渡或短暂停留，他们的子女未来会回到国籍国度继续学习，为了更加适应原籍国的教育体制和文化，其子女需要在香港国际学校学习。因此，香港国际学校也是根据不同的“教育体制国度”区分，譬如美国国际学校、加拿大国际学校、法国国际学校、德瑞国际学校、新加坡国际学校，甚至还有韩国国际学校及挪威国际学校等等。这些学校开办本国及国际文凭项目（IB）等课程。
香港国际学校与内地国际学校牌照限制、只能招收持外国护照的子女不同，香港国际学校可以招收一定比例的本地家庭子女。香港国际学校主要是为了照顾在港外籍员工子女的教育需求，生源包括外籍及本地家庭学生，按早前规定香港国际学校招收香港本地学生的比例不得超过30%，但多家学校表示这一比例也在放宽中。
由于香港本地家长不满香港本地教育体制，且希望子女更加国际化，因此也争相将子女送往香港国际学校。众多名人和社会贤达将自己的孩子送往香港国际学校，和名流以及社会贤达子女作同学，亦是令部分家长热衷香港国际学校的原因。
升读美国常春藤高校的比率，是这些内地菁英们为子女选择香港国际学校的重要指标之一。他们其中不少首选汉基和弘立。另一家口碑颇佳的香港国际学校，也是香港鲜有开设AP课程的香港国际学校，毕业生主要选择美国大学。AP课程，是美国大学的先修课程，优秀的高中学生可选修这些大学水平的课程，以增强自己申请时的竞争力，同时由于AP的学分为大多数美国高校所承认，还可以缩短大学时间、节约学费。
一条龙香港国际学校
香港加拿大国际学校，地区：香港仔 （中，小，幼）；全年学费：$94,120 - $170,000；地区学制：新加坡 ， IB课程；
地利亚（加拿大）学校，地区：太古城 （中，小，幼）；全年学费：$101,000 - $116,000；地区学制：加拿大；
香港国际学校，地区：浅水湾，大潭 （中，小，幼）；全年学费：$84,600 - $195,800；地区学制：美国；
香港犹太教国际学校，地区：半山，筲箕湾（中，小，幼）；全年学费：$85,000 - $160,500；地区学制：Camel Elementary Curriculum、IB课程；
启历学校，地区：薄扶林，九龙湾（中，小，幼）；全年学费：$143,300 - $183,400；地区学制：英国；
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